未幾，兩人來(lái)到芙蓉園門(mén)口，又碰到了盧照鄰和孟懷良，四人一同進(jìn)入園林中，在執(zhí)役帶領(lǐng)下，來(lái)到一條河邊。
　　
　　只見(jiàn)清澈的小河兩旁，搭建了兩個(gè)巨大的木臺(tái)。
　　
　　河西木臺(tái)上擺放有香爐、桌案、軟墊和一應(yīng)文房四寶，上面坐著二十名國(guó)子監(jiān)生員。
　　
　　河?xùn)|木臺(tái)布置與河西大體相同，不過(guò)多了些屏風(fēng)，讓人看不到木臺(tái)上面的人。
　　
　　不過(guò)從屏風(fēng)后傳來(lái)的嬌聲細(xì)語(yǔ)便可知，上面坐著的都是太平書(shū)院的女學(xué)子。
　　
　　小河之上，坐落著一艘華美的樓船，船的兩側(cè)各有一塊木板，連接在河岸兩邊的木臺(tái)上。
　　
　　四人先上到河西木臺(tái)，再通過(guò)木板上到樓船上。
　　
　　船艙大廳中，太平公主和一位衣著華貴的年輕女子并坐在一張錦榻上。
　　
　　那女子因與太平公主交好，四人都有幸見(jiàn)過(guò)幾面，齊齊拱手道：“
　　
　　“卑職見(jiàn)過(guò)公主殿下，見(jiàn)過(guò)太子妃?！?br/>　　
　　華貴女子正是李弘的太子妃，出身河?xùn)|裴氏，父親是左金吾衛(wèi)將軍裴居道。
　　
　　太平公主身子往后靠了靠，莞爾笑道：“四位大才子快請(qǐng)坐吧，打擾到你們的休沐日，本宮深感過(guò)意不去。不過(guò)想來(lái)想去，這場(chǎng)比試的評(píng)判人選，也只有你們最合適啦?！?br/>　　
　　周興忙道：“殿下說(shuō)的哪里話(huà)，只要您有差遣，卑職赴湯蹈火，都要為您辦到！”
　　
　　太平公主嬌笑一聲，向一名衣服上秀著蝴蝶的婢女吩咐一聲，那奴婢出了大廳，向外面宣布比試開(kāi)始。
　　
　　規(guī)則很簡(jiǎn)單，所有才子才女都以遼東大捷為題目，作詩(shī)一首，寫(xiě)的最好的四人才能進(jìn)入樓船大廳，進(jìn)行二輪比試。
　　
　　等待時(shí)，太平公主與幾人飲酒閑聊，談的自然是遼東戰(zhàn)爭(zhēng)。
　　
　　消息是昨天到的，今天朝廷才公布。
　　
　　不過(guò)從今晨開(kāi)始，民間便有許多小道消息出現(xiàn)，尤其是薛仁貴大戰(zhàn)高麗第一猛將明臨虎的消息，各種版本層出不窮。
　　
　　甚至還有一個(gè)傳聞?wù)f明臨虎身長(zhǎng)一丈（三米多），長(zhǎng)著三個(gè)腦袋，薛仁貴一開(kāi)始處于劣勢(shì)，后來(lái)召喚神人附體，這才打敗了明臨虎。
　　
　　太平公主等人主要討論的是武承嗣，太平公主的消息都是從武媚那里問(wèn)得的，武媚忙于政務(wù)，太平公主不敢多問(wèn)，故而知道的不甚清楚。
　　
　　王勃知道的更少，要不是他二叔剛剛告訴了他幾句，這會(huì)根本插不進(jìn)話(huà)題。
　　
　　當(dāng)他將聽(tīng)得的唯一一個(gè)情報(bào)，也就是武承嗣斬首一萬(wàn)一說(shuō)完后，便沒(méi)什么好說(shuō)的，進(jìn)入旁聽(tīng)狀態(tài)。
　　
　　周興不知從哪里打聽(tīng)到的消息，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)詳情十分清楚。
　　
　　據(jù)他說(shuō)，武承嗣采用分兵并進(jìn)，設(shè)假營(yíng)讓高麗人中計(jì)，大破劫營(yíng)的高麗騎兵。
　　
　　隨后又在慈悲嶺設(shè)伏，將高麗主力圍殲殆盡，活捉南蘇城守將。
　　
　　唐軍進(jìn)入南蘇城時(shí)，城內(nèi)百姓都還不知道，直到第二天一起床，才發(fā)現(xiàn)城池易了主。
　　
　　太平公主聽(tīng)的嬌笑連連，太子妃裴氏則比較矜持，只有談到裴行儉時(shí)，才多問(wèn)了兩句。
　　
　　王勃注意到太子妃眉宇間一直帶著憂(yōu)色，似乎很不快活，忽然想起幾天前自家二叔告訴他的一件事。
　　
　　據(jù)說(shuō)，突厥人打算獻(xiàn)一位女子給太子為妾，那突厥女子不僅是突厥最有名的美人，而且是突厥第二大部落首領(lǐng)阿史德奉職的女兒。
　　
　　莫非太子妃是因這事不高興？
　　
　　除了太子妃外，盧照鄰也有些無(wú)精打采，王勃暗暗猜測(cè)他一定是為聯(lián)姻的事煩惱。
　　
　　正在這時(shí)，一陣鼓聲響起，太平公主微笑道：“呀，到時(shí)間了，秋蝶，去將他們的答題收上來(lái)吧?！?br/>　　
　　衣服繡著蝴蝶的婢女應(yīng)了一聲，出了大廳。