故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。
　　
　　揚州的三月柳絮如煙，繁花似錦，到了九月，則顯得有些蕭瑟之意。
　　
　　武承嗣站在觀音山的半山腰上，從這里極目遠眺，可以隱約看到揚州城的輪廓，大概和一個巴掌差不多大小。
　　
　　他是昨天來的揚州，當時揚州刺史袁書同帶著所有官員在南門等候。
　　
　　不過武承嗣卻沒有入城，派人告訴揚州官員不必再等，隨后傳下命令，在觀音山腳處扎下營寨。
　　
　　自被封為揚州大都督以來，武承嗣鏟除火鳳社，辦了范陽郡王，緊接著又與韓王李元嘉針鋒相對。
　　
　　旁人、甚至他的敵人都以為他做的這一切都是為了擴大武氏在江南的實力，可能就連武皇后都以為他正在按照計劃對付李氏諸王的關(guān)系網(wǎng)。
　　
　　誰也不知道，這不過是他順勢而為。
　　
　　來到揚州后，他真正想做的只有一件事，建立一支強大的大唐水師，徹底打垮倭國，一舉掃除將來的千年隱患。
　　
　　其他的行為都是為了這個目的而服務(wù)。
　　
　　不過話說回來，要想擊敗倭國，還缺少一樣?xùn)|西——火炮。
　　
　　在陸地戰(zhàn)，火炮或許還發(fā)揮不了太大作用，但海戰(zhàn)不同，海戰(zhàn)的關(guān)鍵在船只和武器射程。
　　
　　大唐造船技術(shù)本就優(yōu)于倭國，若是有了火炮，就能如虎添翼，不需要太大的投入，便能擊潰倭國海軍。
　　
　　神火坊已經(jīng)集結(jié)大唐優(yōu)秀工匠，正在研究炮管。
　　
　　趁著這段時間，他需要盡快將揚州掌握在手中，訓(xùn)練水軍。
　　
　　揚州最大的兩股勢力是越王和韓王，而且這兩人關(guān)系極為親密，說是一股勢力也不為過。
　　
　　武承嗣已經(jīng)收到太平公主用八百里加急送過來的情報，對兩人有了初步了解。
　　
　　越王和韓王分別掛著安南都護和秦州都督的職位，不過他們屬于掛虛職、領(lǐng)俸祿的主官，具體工作都由副手去做。
　　
　　就像沛王一樣，長年領(lǐng)著單于都護府的最高職位，卻很少待在漠南一樣。
　　
　　武承嗣雖然打算將揚州納入掌控，卻并不打算對這兩位親王下死手。
　　
　　畢竟李治還沒死，再賢明的君主，看到有人迫害自己的親屬，心中也會心生不滿。
　　
　　這也是武承嗣沒有深究韓王李元嘉的原因。
　　
　　除了奪回揚州的軍政大權(quán)，武承嗣對那座火鳳社修建的石碑也頗為在意。
　　
　　如果只是塊普通石碑，他們不可能將石匠擄劫到長夜島秘密修建。
　　
　　尤其是他們對付石匠家屬的激烈行為。
　　
　　可以預(yù)知，那塊石碑對他們來說有著十分重要的作用，而且是見不得人的那種。
　　
　　然而到目前為止，除了知道對方這個計劃和徐元舉有關(guān)，別的就一無所知了。
　　
　　武承嗣已經(jīng)派諸葛南去聯(lián)絡(luò)徐文清，現(xiàn)在只能寄希望她那邊能有所收獲了。
　　
　　正思慮間，一名親衛(wèi)忽然來報，說揚州刺史袁書同求見。
　　
　　武承嗣回到軍營，在帥帳內(nèi)接連了武媚的這位心腹干將。
　　
　　這位揚州刺史約莫四十七八歲，濃眉大眼，看起來似乎是個直腸漢。
　　
　　不過凡是了解揚州局勢的人，都不會被他的外表所欺騙。
　　
　　在袁書同之前，武皇后曾經(jīng)派了不少人打入揚州，結(jié)果沒有一人能堅持半年以上，因為這樣或那樣的理由，很快被清除出去。
　　
　　這樣的情況，一直持續(xù)到袁書同來到揚州。
　　
　　他便如同暴風(fēng)雨中的一葉扁舟，任憑狂風(fēng)暴雨，我自隨風(fēng)飄蕩，在他站穩(wěn)腳跟之后，徐元舉也跟著被派來。
　　
　　兩人合力之下，才慢慢在揚州占據(jù)一席之地。
　　
　　不過時至今日，揚州大部分的豪門世家和軍方將領(lǐng)，依然唯越王李貞馬首是瞻，稍有不慎，就會落到徐元舉現(xiàn)在的下場。
　　
　　進入帥帳時，袁書同臉上帶著一種如釋重負的表情。
　　
　　“殿下，您再不過來，下官恐怕也撐不了多久了?！彼嘈Φ馈?br/>　　
　　武承嗣做了個請坐的手勢，緩緩道：“說說揚州的局勢吧?！?br/>　　
　　袁書同嘆了口氣，道：“自從徐長史因收商人的黑錢被下獄后，原本投靠我們的俞家和嚴家又投到越王和韓王那邊去了?！?br/>　　
　　“俞家和嚴家？”
　　
　　袁書同解釋道：“他們都屬于揚州八大家族，這些年來我們一直在拉攏他們，好不容易才拉攏過來兩家?！?br/>　　
　　他繼續(xù)說道：“如今八大家族都投向了越王，原本保持中立的水軍都督楊思儉也與越王來往密切，只有淮南道安撫使周舒亭還保持著中立?！?br/>　　
　　武承嗣皺眉道：“你這個揚州刺史該不會也被架空了吧？”
　　
　　袁書同苦笑道：“那倒沒有，不過揚州百姓都十分愛戴越王，對刺史府非常排斥，下官可謂舉步維艱?！?br/>　　
　　聽到袁書同的處境，武承嗣忽然想起一事。
　　
　　記得去年淮南道曾經(jīng)發(fā)起民變，后來經(jīng)狄仁杰調(diào)查，是有人在背后故意煽動百姓。
　　
　　當時，狄仁杰查出來這件事的主謀是火鳳社，武承嗣便沒有多想。
　　
　　但現(xiàn)在來看，火鳳社背后之人應(yīng)該是越王指使，他真正的目的是為了對付武媚派下來的手下。
　　
　　武承嗣沉默了一會，問道：“徐元舉是怎么回事？你們在揚州多年，怎還會落入別人的算計？”
　　
　　袁書同咬牙道：“他是上了嚴家的當，我也被嚴家給騙了?！?br/>　　
　　武承嗣平靜道：“這樣說來，嚴家之前被你們拉攏也是假的了？”
　　
　　袁書同握緊五指，道：“是的，他們是奉越王的命令，假裝投靠我們?！?br/>　　
　　頓了一下，他繼續(xù)道：“事情要從幾個月前說起，當時嚴家商船被海盜打劫，嚴家便向刺史府捐贈了一筆錢，支持我們打擊海盜?！?br/>　　
　　武承嗣靜靜聽著，并不插話。
　　
　　袁書同繼續(xù)道：“當時韓王府也向刺史府捐了一筆錢，希望府衙在城外修橋修路，造福百姓?！?br/>　　
　　袁書同瞄了武承嗣一眼，低著頭道：“本來我們是不想收的，但如果這事讓百姓知道，又會加深對刺史府的不滿，我和徐長史商議后，只好收下?！?br/>　　
　　“有一天，徐長史拿著嚴家捐的錢聯(lián)系了駱家?！?br/>　　
　　“駱家？”
　　
　　“駱家是揚州三大船商之一，他們最擅長造龍船?！?br/>　　
　　武承嗣點了點頭。
　　
　　“當時消息不知怎么就走漏了，有人造謠說徐長史拿著韓王府捐的錢，拿去送給駱府當彩禮。”
　　
　　武承嗣微微一驚，道：“彩禮？”
　　
　　袁書同恨聲道：“很早城中就有傳言，說徐長史一直很照顧駱家，目的就是為了娶駱家小姐！”
　　
　　武承嗣摸了摸下巴，道：“徐長史年紀應(yīng)該不小了吧?！?br/>　　
　　“可不是嗎？他女兒都二十歲了，而且他根本就沒見過駱家小姐，別人卻說他想老?？心鄄荨！?br/>　　
　　“那他關(guān)照駱家的事也是假的了？”
　　
　　“當然是假的，其實是其他船商勾結(jié)官員，想要陷害駱家，徐長史只是為駱家主持公道，就被那些人說是關(guān)照駱家?！?br/>　　
　　武承嗣暗暗點頭，不用想也知道謠言是誰在背后散布的。
　　
　　在這揚州，越王和韓王確已經(jīng)有了顛倒黑白的能力，難怪以武媚的實力，這么久都無法將人安插入揚州。
　　
　　“當時聞訊的百姓堵住駱家，又將此事告訴韓王府，韓王長子穎川郡王親自帶人沖進駱家，搜到了那筆錢?！?br/>　　
　　“當時徐長史辯解說那筆錢是嚴家捐獻的，誰曾想嚴家突然反水，否認了此事，越王便嚴令我將徐長史抓起來?！?br/>　　
　　苦笑一聲，袁書同道：“那種情況下，下官無可奈何，只得將徐長史抓起來。”
　　
　　“后來越王又向朝廷上奏，刑部派了官員過來調(diào)查，若非皇后殿下從中施壓，只怕徐長史已經(jīng)被定罪了?！?br/>　　
　　武承嗣沉吟許久，皺眉道：“那刺史府中應(yīng)該還有韓王府送來的那筆錢，難道那筆錢不能證明嗎？”
　　
　　袁書同苦笑道：“那筆錢忽然失蹤了，后來被穎川郡王帶人在徐長史密室中搜到，如今，那筆錢反而成為了徐長史受賄的證據(jù)。”
　　
　　武承嗣嘆了口氣，道：“這么說來，刺史府也有他們的人了?！?br/>　　
　　袁書同苦著臉道：“恐怕還不少，下官現(xiàn)在的一舉一動，只怕都暴露在他們的目光下，所以平日連門都不敢出。”
　　
　　武承嗣點了點頭，道：“情況我都明白了，你先回去吧，一切行為照舊，有事情我會派人通知你。”
　　
　　袁書同道：“殿下，您不住進城里嗎？您的大都督府已經(jīng)修建的差不多了?！?br/>　　
　　武承嗣一擺手道：“不必了，本王更喜歡住在軍營，你下去吧?！?br/>　　
　　袁書同離開后，武承嗣沒有再出去，坐在帥帳中靜靜等待著。
　　
　　正午時分，諸葛南回來了。
　　
　　“殿下，我在黃國公府蹲了一上午，黃國公進進出出了兩趟，可徐姑娘卻并沒有與他同行?！?br/>