雷步回到后備營時，滿臉盡是汗水。
西討大營的后備營并非正規(guī)軍，只有在后備營中通過考驗，才能進入西討大軍。
然而，就算如此，爭著進入后備營的人依然趨之若鶩。
進入后備營的大多是三種人，其中兩種是俠名在外的江湖豪客和地方義士，另一種是京中的世家子弟。
雷步便是冀州有名的劍客。
他聽聞遼東之戰(zhàn)中武承嗣滅了契丹人，對他充滿崇敬，得知西討大營的消息后，飛馬前來投奔。
雷步住的是個八人營帳，里面除了一名和他一樣江湖豪客外，還有兩人是雍涼義士。
剩下四人，則全是世家子弟。
八人雖同住一營，卻涇渭分明，各自形成小圈子。
帳內(nèi)左面是雷步等四名外地人的地方，他們的衣物和雜物都很少，顯得十分空曠。
右邊則是那些世家子弟的區(qū)域。
他們每人都帶了一大堆衣物和生活用具，不僅如此，每天依然有家丁送來新的衣物用具。
故而他們那一片區(qū)域顯得十分擁擠。
雷步知道這些公子哥很多都有爵位在身，與自己身份天差地別，因此從不與他們來往。
見面也只是打個招呼。
后備營只有下午會有訓(xùn)練，上午時間頗為自由，全憑自律。
每隔幾天，會有一次文武考試。
最開始，雷步內(nèi)心其實瞧不起這些公子哥，因為他們每天都睡的很晚。
往往自己早課做完時，他們還在睡覺。
然而一段時間后，他發(fā)現(xiàn)這些公子哥開始出現(xiàn)變化。
漸漸的，他們也會每天早起做訓(xùn)練，每次考核的成績也越來越好。
比如今天，他回來時，帳內(nèi)還在睡懶覺的只剩一人了。
這讓雷步暗暗警惕，雖然嘴上不說，但他絕不愿意輸給這些世家公子哥。
帳內(nèi)除了睡懶覺的那名世家子弟，那名江湖豪客也在，正坐在木板床上擦拭槍頭。
這人叫衛(wèi)錚，雖然是個江湖人。
但他哥哥是左武衛(wèi)高級軍官，因此后備營中，連那些世家子弟也不敢招惹他。
雷步在衛(wèi)錚身上掃了一眼，發(fā)現(xiàn)他平日隨身帶的刀已經(jīng)不見。
立刻便知道他和自己一樣，將刀拿去鐵匠鋪融了，打造了把長槍。
“練槍回來了？”衛(wèi)錚笑著打招呼。
他曾和雷步私下里比試了一場，輸給了雷步，因此對他十分尊敬。
雷步點了點頭，在窗檐坐下，說道：“對了，昨天我去了趟城里，打聽到一個消息?！?br/>
“什么消息？”
“我聽說西討大營的編制是五萬人。除了左右金吾衛(wèi)、左右監(jiān)門衛(wèi)、左右千牛衛(wèi)外，其他十衛(wèi)各有四千八百個名額，我們后備營只有兩千個名額?！?br/>
衛(wèi)錚沉默了一會，點頭道：“是的，我也聽我兄長提過?！?br/>
雷步瞥了那名熟睡的世家子弟一眼，沉聲道：
“我剛才去數(shù)了一下，像咱們這樣的八人營帳有一百多間，十六人營帳也有一百多間，這說明后備營的人數(shù)已經(jīng)超過兩千?！?br/>
衛(wèi)錚又點了點頭。
雷步道：“西討大營建立還沒多久，以后聞訊而來的人只會越來越多。”
衛(wèi)錚道：“我明白你的意思，咱們以后能夠進入正規(guī)軍的機會，將越來越低?！?br/>
雷步咬著牙道：“我實在不明白，咱們這些人都滿腔熱血，立志報國，武元帥為何不將我們?nèi)烤幦胲婈?？?br/>
衛(wèi)錚摸了摸槍尖，嘆了口氣。
后備營每次文武考核后，都會放榜。
他和雷步雖然都排在一千名以內(nèi)，但他們的成績一直都在下滑。
隨著來后備營的人越來越多，他們很可能被擠出兩千名以外。
就在這時，一道聲音忽然響起。
“兩位想的未免太簡單了些，行軍打仗可不是人越多越好?！?br/>
雷步猛一抬頭，發(fā)現(xiàn)說話之人正是那名睡懶覺的世家子弟。
他不知何時已經(jīng)坐起來了。
雷步沉默不語，衛(wèi)錚挑眉道：“閣下這話是什么意思？”
那人笑道：“就是字面上的意思，你們有沒有想過，朝廷十六為共有三十多萬的軍隊。
就算撇去千牛衛(wèi)、金吾衛(wèi)和監(jiān)門衛(wèi)，也還有二十多萬，為何不一股腦的去隴西，狠狠踢吐蕃人的屁股？”
雷步愣了愣，道：“為什么？”
那人道：“有句話你們聽過沒有？”
“什么話？”
“兵在精不在多，將在謀不在勇！軍隊足量最好，多了反而不好指揮，容易混亂，而且軍隊多了，對朝廷的負擔(dān)也更大?！?br/>
雷步反應(yīng)很平淡，衛(wèi)錚也自顧擦著槍尖。
那人又笑了笑，道：“我知道你們倆位都瞧不起我，所以覺得我說的話也不會有多么高明。但我要告訴二位，后備營的每次文武測試，第一名都是我。”
“你是郭元振？”雷步大吃一驚。
后備營每次放榜出來，排第一的總是郭元振。
此人很低調(diào)，不像排第二的王孝杰，每次都要在榜前說上一句“哼，怎么又是第二”，故而識得他的人不多。
哪想到此人竟會是這名愛睡懶覺的世家子弟？
那人一邊穿著鞋子，一邊笑吟吟道：“如假包換?！?br/>
雷步懷疑道：“你真是郭元振？”
那人笑道：“我知道你在想什么，這小子是個世家子弟，又天天睡懶覺，怎么可能考第一名，對不對？”
雷步既不承認，也不否認。
郭元振淡淡道：“世家子弟并沒有你們想的那么不堪，而且在下并非睡懶覺，而是因為我每天寅時（凌晨三點）后才會睡覺?！?br/>
衛(wèi)錚站起身，冷哼道：“既然你能拿考核第一名，想必武藝不差吧。”
郭元振笑道：“其實在下練武只是為了在戰(zhàn)場上保命罷了。”
搖了搖頭，道：“唉，看你們表情又不懂了，身為統(tǒng)帥，在戰(zhàn)場上保住自己的性命是第一重要的，在這個前提下才能指揮軍隊打勝仗?！?br/>
雷步吃驚道：“統(tǒng)帥？”
郭元振笑道：“對呀，你們不知道嗎？后備營中考核優(yōu)秀的人可以直接做軍官，以我的成績，應(yīng)該是從校尉做起吧?！?br/>
雷步看向衛(wèi)錚，發(fā)現(xiàn)他沒有反駁，也就是說這句話是真的了，心中頓時有些激動。
郭元振似乎看穿他的表情，笑道：“你老兄用不著高興，依在下看，你們兩位再這樣下去，根本進不了西討軍?！?br/>
衛(wèi)錚冷冷道：“我看你也只會耍嘴皮子，有種的話就與我真刀真槍的來一場。”
郭元振揉了揉手腕，笑道：“也好，就當(dāng)做個起床的熱身運動吧?！?br/>
一盞茶時間后，營帳旁邊的空地上，衛(wèi)錚呆呆望著地上的長槍，兀自難以置信。
郭元振隨手將一把橫刀插在地上，評價道：
“你的槍法有幾分火候，身上也有股狠勁，若是留在軍中，未必不能成為一員猛將，倒是有些可惜了。”
雷步深吸一口氣，拱手道：“郭公子，我二人是真心想留在西討大營，還請郭公子指教?！?br/>
郭元振道：“其實問題出在你們自己身上，你們倆雖然有些勇武，但對軍旅之事一竅不通，也不肯去學(xué)習(xí)，文試成績自然好不了。”
衛(wèi)錚苦笑道：“我二人連字都認識的不多，這方面是沒辦法了。”
郭元振雙眉一揚，道：“你們倆從軍都是為了什么？”
雷步沉默了一會，道：“在下希望從軍討個出身，讓子孫后代能過得好一些?！?br/>
衛(wèi)錚低著頭道：“我希望像兄長一樣，受到村里人尊敬。”
郭元振點頭道：“那就記住自己的目的，你們要知道，什么東西都是自己爭取到的，不會從天上掉下來。
既然識字不多，那就先從識字學(xué)起，不管能學(xué)多少，總要拼一拼，方不至后悔?！?br/>
雷步用力點了點頭，道：“以后還希望郭公子多多指教?！?br/>
郭元振笑道：“好說，以后不必那么生分，咱們同住一個營帳，叫我郭兄就好。”
三人一同回到營帳，忽然發(fā)現(xiàn)一名男子正在收拾行李。
那人是商州義士，名叫霍健，雷步皺眉道：“霍兄，你這是做什么？”
那人垂著頭道：“自然是回家了?！?br/>
衛(wèi)錚冷哼道：“怎么，受不了軍營的辛苦了？”
霍健猛的抬頭，怒道：“我以前學(xué)武時什么苦沒吃過，軍中這點苦算什么？”
衛(wèi)錚皺眉道：“那你這是為什么？”
霍健沉默了一會，道：“最近一次考核榜單出來了，我排到兩千名以外，還留在這里做什么？”
說完背起包袱，大步向門外走去。
雷步?jīng)]有再看他，望著郭元振，笑道：“郭兄，你這次一定又是第一名?！?br/>
霍健忽然停住腳步，轉(zhuǎn)過身，吃驚的望著郭元振。
“你是那個一直排榜單第一的郭元振？”
郭元振點了點頭。
霍健默默看了他良久，忽然古怪一笑，道：“很可惜，這次第一不是你?！?br/>
雷步和衛(wèi)錚都吃了一驚，就連郭元振也忍不住問：“莫非是王孝杰？”
霍健搖了搖頭，道：“聽說是幾天前來的一個新人，名叫陳子昂。”
說完頭也不回的離開了營帳。
……
武承嗣剛穿過營寨大門，遠遠便能聽到士兵們操練的聲音。