點將臺上。
　　
　　武承嗣上前幾步，大聲道：
　　
　　“各位將士們，位于你們右邊的便是新式武器，名叫火炮。你們都記住這名字，因為不久的將來，它將幫助我們打垮倭國人和吐蕃人！”
　　
　　眾將官齊聲道：“唐軍威武！戰(zhàn)無不勝！攻無不克！”
　　
　　武承嗣正要下令試射，旁邊的蘇定方忽然道：“大帥，老夫能不能到矮木臺上去，也好瞧的更清楚些？”
　　
　　這三門火炮昨天已經(jīng)試射過，不至有炸管危險，武承嗣點頭答應(yīng)了，說：“聲音可能會比較響，您最好捂住耳朵。”
　　
　　蘇定方哈哈一笑，道：“知道了。”
　　
　　等蘇定方來到一門火炮后面時，武承嗣大聲道：“試射開始！”
　　
　　炮車旁邊的三名士兵原本都是神火營工匠，被武承嗣選為第一批炮兵。
　　
　　幾天前，他便將火炮裝填流程告訴了他們，三人練了幾個晚上，雖不算熟練，也不至出錯。
　　
　　他們先用照門固定好角度，接著取出一根裹著白布的木棍在炮膛內(nèi)清理。
　　
　　火炮是前裝上膛，三人將包在油紙中的火藥包塞入炮管，用木桿捅入底部。
　　
　　接著又有三名軍士抱著鐵球上來了，將球塞入炮管，又用木桿捅入底部。
　　
　　接下來的一步極為重要，通過火門將鉆桿刺穿火藥包，再將引線插入火藥包中。
　　
　　本來還有一步調(diào)試角度，因為這步耗時較久，而且容易出錯，因此在眾人來之前，他們已將角度調(diào)試好。
　　
　　三人互看一眼，見對方都準(zhǔn)備完畢，齊聲道：“報告大帥，試射準(zhǔn)備完畢！”
　　
　　“點火開炮！”武承嗣一聲令下。
　　
　　眼瞧著三人用火把點燃引線，圍觀的眾人眼睛都睜大了。
　　
　　蘇定方見三人點完火后，連連后退，用雙手捂住耳朵，心中一驚，回想起火藥爆炸的場景，也捂住了耳朵。
　　
　　剛捂住沒一會，只聽轟隆一聲巨響，鐵管中爆發(fā)出劇烈的爆炸聲！
　　
　　蘇定方感覺腳下的木臺都劇烈晃動了一下。
　　
　　他畢竟在戰(zhàn)場上廝殺了半輩子，心理素質(zhì)極佳，不顧耳朵產(chǎn)生些微耳鳴，立即朝火炮看去。
　　
　　只見炮管前方冒出一陣灰白色煙霧，視野再向遠(yuǎn)看時，三個盔甲靶子只剩一個，另外兩個不見蹤影。
　　
　　蘇定方大吃一驚，跳下矮木臺，拔足朝著遠(yuǎn)處靶子奔去。
　　
　　與此同時，點將臺上眾將軍們也都紛紛跳下木臺，向標(biāo)靶奔行。
　　
　　這些將軍們都是唐朝最優(yōu)秀將領(lǐng)，眼光老辣，他們對火炮射程之遠(yuǎn)還并不如何驚奇，因為弩車同樣能達(dá)到這種射距。
　　
　　但剛才火炮試射時，他們只見一道黑影閃過，遠(yuǎn)方標(biāo)靶就被打中！
　　
　　反應(yīng)靈敏的人已經(jīng)猜到，射中標(biāo)靶的便是那顆鐵球。
　　
　　但它為何能射出、又能射的這么快，眾人都具不清楚！
　　
　　速度快則力量強(qiáng)，這種恐怖速度，又是顆實心鐵球，威力之強(qiáng)，不言而喻！
　　
　　薛仁貴最先來到靶棍旁，目光四掃，很快在三丈外看到被射中的盔甲。
　　
　　來到盔甲邊，將它拿起，只見盔甲側(cè)面有個圓形孔洞，前甲凹陷，與后甲緊貼一起！
　　
　　“他奶奶的，這么遠(yuǎn)的距離都能將盔甲射穿，威力只怕比狼牙弩還強(qiáng)！”
　　
　　蘇定方的聲音從旁傳來，他滿臉通紅，興奮欣喜之情溢于言表。
　　
　　薛仁貴眼中閃著光，道：“不光是威力，鐵球有半尺來寬，攻擊覆蓋之廣，遠(yuǎn)在弩箭之上。”
　　
　　這時，李勣、程務(wù)挺等人也都過來了。
　　
　　李勣捻須微笑：“這東西若打在船上，能直接將木船射穿，難怪大帥對攻打倭國如此有把握！”
　　
　　程務(wù)挺興奮道：“而且這東西這么小，搬運(yùn)也比弩車、投石車方便?！?br/>　　
　　遠(yuǎn)處忽有人叫道：“快來看，鐵球完好無損！”
　　
　　眾人抬頭看去，只見韓成抱著鐵球奔來，正如他言，鐵球除了與盔甲相撞的一面稍凹少許，別處具皆完好。
　　
　　“讓我抱抱?！惫饨舆^鐵球，笑道：“哈哈，還是溫的?！?br/>　　
　　眾將軍將鐵球傳來傳去，一個個笑容滿面。
　　
　　這雖然不過是個小小鐵球，卻能增加唐軍戰(zhàn)力，減少將士傷亡，自然人人具喜。
　　
　　薛仁貴摸著下巴，道：“如何將這種武器與騎兵結(jié)合，倒是個問題?！?br/>　　
　　這時，武承嗣剛好走了過來，微笑道：“新武器的效果大家都看到了，如何讓新武器與既有戰(zhàn)法結(jié)合，就要各位回去好好想一想了。”
　　
　　眾將皆點頭，不少人原先對他并不敬服，覺得他雖善戰(zhàn)，卻比不過薛仁貴、蘇定方，大帥之位輪不到他。
　　
　　但瞧見這新武器后，不滿盡消。
　　
　　火炮試射后，羅素韓成等人帶著西討營的人坐船回去了。
　　
　　武承嗣在宮門外與李勣、蘇定方分手，然后親自送薛仁貴回家。
　　
　　薛仁貴騎在馬上，感嘆道：“大帥，您今日能邀我來觀看新武器的展示，薛某人感激不盡?！?br/>　　
　　“薛將軍嚴(yán)重了，其實先皇歸天后，我就想與太后商議，讓你官復(fù)原職。但后來一想，現(xiàn)在就提出此事，并無十足把握，故而還要讓你再受些委屈?！?br/>　　
　　薛仁貴一抬手，道：“大帥別這么說，薛某人并非不明事理之徒，我會一直在家中等候您的傳喚。”
　　
　　當(dāng)初是太子讓他罷官，如今太子登基，若他官復(fù)原職，便是打皇帝的臉，其中阻力他很清楚。
　　
　　武承嗣笑道：“讓薛將軍這樣的人才待在家中，可太浪費(fèi)了，我想請薛將軍暫以教習(xí)的身份，去訓(xùn)練西討軍，薛將軍可愿意？”
　　
　　薛仁貴拱手道：“大帥有命，薛某自當(dāng)遵從?！?br/>　　
　　接下來幾日，武承嗣專心在各衛(wèi)挑選精銳，組建西討軍，訓(xùn)練軍隊的事則盡交給薛仁貴、羅素等人負(fù)責(zé)。
　　
　　十二月三十，年尾將至。
　　
　　武承嗣這晚回府時，發(fā)現(xiàn)府中到處都掛著大紅燈籠，喜慶的氛圍隨處可見。
　　
　　吃過晚飯后，去書房處理了會軍務(wù)，直到傍晚時才從書房出來。
　　
　　昨晚他在正寢睡，那么按照慣例，今夜該去徐文清的清竹院了。
　　
　　不過他每次去清竹院之前，都習(xí)慣先去一趟正寢，與李芷盈說上幾句話。
　　
　　來到正殿，李芷盈正在看書。
　　
　　見他過來了，忙放下書，讓下人打了洗腳水，灑入些藥粉，親自服侍他洗腳。
　　
　　幫他洗完后，紅茗打來洗腳水，要幫李芷盈洗。
　　
　　武承嗣搶坐在紅茗的小板凳上，笑道：“紅茗，你出去吧，今天我服侍你家小姐?！?br/>　　
　　紅茗抿嘴一笑，歡歡喜喜的出去了。
　　
　　這不是武承嗣第一次幫李芷盈洗腳，因此李芷盈只紅了紅臉，并未阻止。
　　
　　“夫君，過了明天，今年可就過去了?！崩钴朴瘜⑹执钤谒绨蛏?，輕輕說道。
　　
　　武承嗣低著頭道：“是啊，時間過得真快。”
　　
　　李芷盈遲疑了一下，道：“夫君，劉妹妹過門這么久了，你還沒有與她同房，若是再拖，就要拖到明年啦?！?br/>　　
　　武承嗣不答。
　　
　　李芷盈又勸：“妾身懷有身孕，不能服侍你，徐妹妹眼睛未痊愈，也不能服侍你，夫君何不讓劉妹妹服侍呢？”
　　
　　武承嗣忽然抬頭道：“芷盈，你總讓我去找她，難道不怕我寵幸她之后，對你變冷淡了嗎？”
　　
　　李芷盈愣了愣。
　　
　　她一直認(rèn)為主婦寬宏大度，方能與丈夫鸞鳳和鳴、恩愛如初，闔府也才能安寧和順。
　　
　　聽武承嗣這樣問，一時倒不知如何回答。
　　
　　武承嗣見她不知所措，在她腳背上捏了捏，笑道：“我開玩笑的，你這么體貼，我歡喜還來不及！”
　　
　　李芷盈釋然一笑，道：“所以夫君也不用顧忌我，明日就去找劉妹妹吧?！?br/>　　
　　武承嗣沉默一會，問：“芷盈，你與她相處也這么久了，覺得她品性如何？”
　　
　　李芷盈側(cè)頭想了一會，說：“劉妹妹雖然說話不多，但心腸是極好的。”
　　
　　她怕丈夫不信，又補(bǔ)充道：“就比如昨日我們一起去廟里上香時，一件小事就能夠看出來?！?br/>　　
　　“哦，何事？”
　　
　　“昨日早晨，我和玉錦邀請劉妹妹和徐妹妹去大慈恩寺上香，她們都一口答應(yīng)，然而到了寺廟，劉妹妹卻不進(jìn)去。”
　　
　　“我向她一問，才知她從不拜佛，之所以跟來，是不愿拂了我面子?！?br/>　　
　　“就是這件事嗎？”
　　
　　李芷盈搖頭道：“不是，這算一件小插曲吧。劉妹妹性子高傲，不是那種會為了別人臉面而委曲求全的人，夫君應(yīng)該也能看出來吧？”
　　
　　武承嗣抿著嘴點了點頭：“不錯。”
　　
　　李芷盈又道：“可她卻愿意顧全我臉面，這說明她內(nèi)心很看重我身為正妃的位份，也說明她并不排斥現(xiàn)在的生活?！?br/>　　
　　武承嗣怔了怔，望著盆中的水出神。
　　
　　李芷盈接著進(jìn)入正題，道：“后來我們從寺中出來時，發(fā)現(xiàn)她已下了馬車，站在一棵樹下，盯著街上幾名乞丐瞧著?！?br/>